Aves são importantes polinizadores, mesmo os insetos dominando em número e diversidade. Para atrair insetos e vertebrados polinizadores as angiospermas evoluíram características atrativas, como: forma, cor e néctar. Beija-flores são os polinizadores mais conhecidos. Eles surgiram há 30-34 milhões anos e eram conhecidos como as primeiras aves polinizadoras até agora. Contudo, aves visitantes de flores evoluíram em 3 grupos atuais: os Trochilidae (beija-flores), os Psittaciformes (por exemplo os Loriculus galgulus, subfamília Loriinae) e os Passeriformes (por exemplo, Cyanerpes cyaneus, saíra-beija-flor). Mas, quando será que começou essa interação entre aves e flores?
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Trichoglossus haematodus, Psittaciformes, tribo Loriinae, visitando flores de Corymbia ficifolia 'Summer Beauty'. Foto: Edward Doddridge, Wikipedia.
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